疾馳而來的黑衣護衛下了船，牽上兩匹馬，往旁邊的邸店進去了。

米行二樓上的錢老爺，緊盯著黑衣護衛，看著他進了邸店，心裏滑過絲絲不安，下意識的看向坐在旁邊的兒子。

錢大爺迎著父親的目光，莫名其妙，下意識的站起來，往錢老爺那邊過去。

“準備準備，咱們上船去瞧瞧。”錢老爺轉頭沖諸行首、行老說了句，往旁邊兩步，招手示意兒子。

錢大爺緊幾步，走到錢老爺身邊，錢老爺拉著他，又往旁邊走了幾步，靠到窗前，聲音壓的極低道：“你別跟著上船了，你親自去挑個妥當人，立刻啟程，去那邊瞧瞧。”

“哪邊？江寧？出什麽事兒了？今天一大早，不是剛來過人，報了平安無事？”錢大爺莫名其妙。

“別問那麽多，挑個人去瞧瞧，沒事最好，小心無大錯。”錢老爺擰著眉，壓住絲絲縷縷莫名的煩躁，低低道。

“好。”錢大爺急忙應了。

他不知道為什麽，不過他爹心情不好，他感覺出來了。

“再多叫幾個人，你就在岸上看著，就在這裏吧，別靠近了，萬一有什麽事兒，立刻讓人往船上沖，咱們人多。只是，你別靠近。”

錢老爺再交待了一句，拍了拍兒子，往站成一堆的其它諸行首、行老過去。

宿州米行的吳行首見錢老爺越過眾人，目不斜視徑直往前，忍不住叫道：“錢兄一個人過去嗎？”

“嗯，你們想去，就一起去，不敢去，就在這兒等著。”錢老爺頭也不回的回了句。

吳行首高擡著眉，下意識的看向其它人。

山陽米行的牛行首悶哼了一聲，立刻擡腳跟上。

他有點兒信不過錢行首，要是他一個人去，誰知道他跟那位大當家說什麽，回來之後，又會怎麽跟他們說！

還是跟著看看最好，反正，他已經到揚州，在揚州了，都這會兒了，伸頭是一刀，縮頭也是一刀！

見牛行首跟在了錢老爺身後，吳行首急忙緊跟了上去，他來揚州，為的不就是當面跟那位大當家論一論道理麽！

其餘諸行首、行老，有緊跟上的，有不情不願的，七零八落，猶猶豫豫，都跟了上去。

別人去了，自己就不好落下，既然都去了，那自己就更不好落下了。再說，他們確實都很想見一見那位大當家，聽一聽她會怎麽說，當面論一論道理。

李桑柔站在船艙門口，看著領頭的錢老爺，昂然闊步，其餘諸家行首、行老，在他身後拖成一條長長的尾巴。

“喲呵！這麽多人，咱們這船艙裏可站不下。”黑馬站在李桑柔側後，看看那群人，再擰身看看他們這艘小船上這間小小的船艙。

確實站不下。

錢老爺已經走到了跳板前，擡頭往船上看，迎上李桑柔的目光，拱了拱手。

“請他們上船吧。”李桑柔示意船前甲板上站著的兩名老雲夢衛。

老雲夢衛沒說話，只沖錢老爺揮了下手。

錢老爺頭一個走上跳板，上到船上。

李桑柔站在船艙中間，看著錢老爺進到船艙，看著他身後那條尾巴，一個個上到船上。

李桑柔挨個掃過一遍，從站滿了半個船艙，和整個前甲板的諸行首、行老身上，看回到錢老爺。

“鄒旺父子呢？”李桑柔直視著錢老爺，直截了當的問道。

錢老爺一個怔神，他沒想到李桑柔頭一句話，竟然就是問鄒旺父子。

“李姑娘，這會兒就問鄒大掌櫃父子，過於心急了吧，咱們得先商量……”錢老爺一臉幹笑，話沒說完，就被李桑柔打斷，“第一，沒有咱們，是你和我；第二，你我之間，沒什麽能商量的。”

李桑柔說完，越過錢老爺往前。

幾位有些擋道的行首下意識的往旁邊退讓，給李桑柔讓出了一條路。

李桑柔站到艙門外，看著眾行首、行老，冷聲道：“第一，米行的事，沒有任何商量的餘地；第二，我再給你們一次機會，現在就啟程回去，把米行的事做好，我許你們留下三分之一的家產。”

李桑柔說完，正要轉身，山陽米行牛行首揚聲道：“要是我們不回去呢！”

“那就留下。”李桑柔沒回頭，一句回答快而幹脆。

李桑柔進到船艙，站到錢老爺面前，再次問道：“鄒旺父子呢？”

“李姑娘這是根本沒把鄒大掌櫃父子的性命放在眼裏！”錢老爺錯著牙，神情狠厲。

“拖進來。”李桑柔揚聲吩咐了句。

一個黑衣護衛推開眾人，推搡著雙手捆在身後的錢大爺進來。

諸行首、行老呆了一瞬，急忙轉頭。

碼頭上，兩排黑衣人負手而立，已經將船頭嚴嚴實實的堵住了。

黑衣護衛將錢大爺推進擁擠的船艙，熟練之極的一腳踹在錢大爺腿窩，把他踹跪在地，伸手推上錢大爺被摘掉的下巴。

“阿爹！”錢大爺顧不上渾身的劇痛，擰著身子，奔著錢老爺挪撲過去。

“鄒旺父子呢？”李桑柔看著錢老爺再問。

錢老爺臉色鐵青，“光天化日之下，你敢怎麽樣！”

李桑柔低頭看向錢大爺。

錢大爺擠在錢老爺的腿上，用力扭動著，想要把捆在背後的雙手掙脫出來，掙紮著想要站起來。

李桑柔上前一步，擡腳踹在錢大爺肩上，踹在他仰面摔在船板上，再上前一步，一只腳踩在錢大爺兩腿之間，稍稍用力，踩的錢大爺慘叫連連。

“鄒旺父子呢？”李桑柔看著錢老爺，又問了一遍。

“在江寧城！米行倉庫！”錢大爺在他爹錢老爺之前，慘叫道。

李桑柔收回腳，“去江寧城。”

“是！”黑馬應聲高昂愉快，抱著李桑柔那只鋼弩，用力撞過眾人，三步兩步下了跳板。

大常背著皮甲，拎著狼牙棒，跟在李桑柔後面，也下了船。

滿船的行首、行老，以及錢老爺，看著徑直下船的李桑柔，和跟在李桑柔後面，呼啦啦走了個幹凈的諸黑衣護衛，你看看我，我看看你，目瞪口呆。

“咱們，現在怎麽辦？”宿州米行吳行首反應比較快，抖著手，看著眾人問道。

“混帳！”錢老爺揚手甩了兒子一巴掌，顧不得兒子，也顧不得理會眾人，拎著長衫前襟，三步兩步沖下了船。

錢大爺這回利落了，連滾帶爬起來，跟在他爹後面，一聲聲喊著爹，跌跌撞撞連走帶跑。

“咱們！咱們怎麽辦？”吳行首又問了句。

“先回去吧。”山陽米行牛行首一句話沒說完，轉身就走。

“唉！”吳行首猛跺了一腳，轉過身，急急下船。

其餘諸人，青白著臉，蜂湧下船，如鳥獸散。

……………………

天剛蒙蒙亮，江都城守將張征已經練完拳腳，正光著上身，站在院子裏，懸腕練字。

幕僚鐘先生捏著根竹管，急匆匆進來。

……………………

鐘先生是武懷國為主帥後，領了武懷國吩咐，從杭城趕到江都城，到張征身邊協理公務的。

鐘先生在武懷國以及武家幕僚中間，屬於只能打打雜，做做文書整理工作的最下層幕僚，並沒有參讚軍務的能力。

武懷國剛剛納了蘇姨娘，將蘇姨娘弟弟蘇清和張征帶進軍中時，讓諸幕僚有空時，教教蘇清和張征識字念書。

諸幕僚中間，只有鐘先生憐惜兩人，肯認認真真教兩人識字念書，沒多久，教兩人識字念書這事兒，就落到了鐘先生一個人頭上。

蘇清的姐姐蘇姨娘自從被武將軍擡進府中後，極得武將軍寵愛，武將軍夫人和母親也覺得蘇姨娘很懂事兒很不錯，十分器重她。這是整個江都城人盡皆知的事兒。

大家對蘇清，就是再瞧不上，當面也還是客客氣氣，捧著尊著。

蘇清這個人，又極其圓滑，脾氣極好，見誰都是一張笑臉，至少表面上，蘇清在江都城和軍中，口碑不提，人緣卻是極好。

張征孤單一人，性子烈脾氣大，心狠手辣，又長了一張不討人喜歡的醜臉，在軍中，以及整個江都城，除了武將軍看重他護著他，蘇清是他過命的兄弟，餘下的，就只有這位鐘先生，真心的憐惜他照顧他，時常絮絮叨叨的教導他。

張征對鐘先生的教導和絮叨，聽不聽不提，從來沒有不耐煩過，脾氣上來，除了武將軍能呵止住，就是蘇清和鐘先生能拉住他了。

武懷國任主帥後，上折子請下旨意，以張征為將軍，駐守江都城，轄領周圍四城兵力防守，之後，就細細交待過鐘先生後，打發鐘先生過來，給張征幫辦軍務。

鐘先生到張征身邊，唯一一件事，就是緩和張征和軍中諸人的關系，在張征脾氣暴起時，拉住他，攔住他。

鐘先生是出了名的老好人，極其平易，不管是誰，他能幫的，一定幫一把，只要幫，都是盡全力的幫。

軍中諸人有什麽事，都願意找他，從前，他在武將軍面前說不上話，可現在，他在張征面前，說話可是極其有用。

有鐘先生在，張征的暴厲和軍中諸人對他的厭惡，就有了緩沖，武懷國就不用過多擔心張征這邊會有兵變之事。

……………………

“將軍，江那邊遞信過來了，很急。”離了十幾步，鐘先生就急急道。

“先生慢點兒，再急也不急在這幾步。”張征放下筆，從筆立侍立在旁邊的親衛手裏拿過衣裳，一邊披上，一邊迎上鐘先生，接過竹管。

“說是那位大當家往江寧城過來了，行程不慢，最遲傍晚能到，你看看。”張征仔細看過，將竹筒裏的薄竹紙遞給鐘先生。

“真來了？咱們真要過去？會不會是個圈套？”鐘先生仔細看過，擰著眉。

“大帥信裏說，武懷義是被一支一尺多長的弩箭從鼻眼間穿入而死，不是北齊喊叫的那樣，被他們大帥陣前砍死，他們大帥掠人之功。

武懷義的牙旗，也是被一支同樣的弩箭射斷。”張征看著鐘先生道。

鐘先生聽的臉色微青，這些，他是頭一次聽說。

“合肥之戰那份戰報，你看過，沖鋒之時，那面桑字旗下，站著的三個人，用弩之人瘦小，一個鐵塔般的壯漢，一個黑臉漢子，瘦小是因為那是女人，李桑柔，其餘兩個，大常和黑馬。”張征接著道。

“將軍的意思，射死小武大帥的，和陣前射馬的，是同一個人？都是這個李桑柔？從前這江都城夜香行的大當家？”鐘先生有幾分不敢相信，又有些感慨。

這座小小的江都城，真是藏龍臥虎。

“就是她。那時候，阿清經常說起她，說她不是個簡單人兒，重情重義，極有手段，見識不凡，都是好詞兒。

她射死武懷義，應該是為了給她那些夜香行的兄弟報仇。”

張征說到射死武懷義，心情愉快，他極其厭惡那位傲慢無禮眼空心空的曾經的上峰。

聽到他的死訊時，他痛快的喝了幾杯酒。

“真要是那位桑大將軍，肯定不容易得手。”鐘先生眉頭緊擰。

“肯定是她，既然是她，只要有機會，就不能錯過。

就算得不了手，也沒什麽，不過就是死些人罷了。”張征從親衛手裏接過濕帕子，連頭帶臉擦了幾把，和鐘先生一起，往前衙過去。

一個時辰後，早就已經空無一船一人的江都城碼頭上，一隊隊的精壯兵卒背著刀槍弓箭，一個個跳進江中，分散開來，游向對面的江心洲。

張征背著手，站在塊石頭上，看著散布在江中，往江心洲游過去的數百兵卒，再看向對面的一片混沌的江寧城，心裏充滿了期待。

也許，真能殺了那個大當家，那位桑大將軍呢！

那位大當家，和阿清阿姐那份交情，萬一……

她死了最好！死的越早越好！越快越好！

鐘先生站在石頭下，憐憫的看著江中，以及在碼頭上排隊跳入江中的諸兵卒，想嘆氣，又強忍了回去。

這數百人，成敗，都是有去無回，唉！

都是活生生的，有家有室，有父母親人……

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